404-Fehler nicht stumpf auf die Hauptseite weiterleiten

Der 404-Fehler ist bestimmt jedem schonmal beim Surfen im Internet über den Weg gelaufen. Nicht nur man selbst ist davon genervt, dass man das eigentlich zu erwartende Dokument nicht finden kann, sondern auch Google ist davon nicht angetan und ahndet dieses Usability-Vergehen in seinen algorithmischen Berechnungen.

Es empfiehlt sich die 404-Seite entweder neu aufzusetzen oder weiterzuleiten auf eine andere Seite. Beim permanenten Weiterleiten mittels 301-Redirect sollte man jedoch Vorsicht walten lassen: die Weiterleitung sollte auf eine Seite weiterleiten, die thematisch mit der ursprünglichen Seite verwandt ist. Man sollte die 301-Weiterleitungen nicht aus Gründen der Bequemlichkeit stumpf auf die Hauptseite zeigen lassen. Wiederholt bestätigt das nun auch John Mueller:

@JohnMu what does Google do when a site redirects all its 404s to the homepage? Seeing more and more sites do this and it’s such an anti-pattern.

— Joost de Valk (@jdevalk) 7. Januar 2019

Yeah, it's not a great practice (confuses users), and we mostly treat them as 404s anyway (they're soft-404s), so there's no upside. It's not critically broken/bad, but additional complexity for no good reason – make a better 404 page instead.

— ? John ? (@JohnMu) January 8, 2019

Demzufolge werden Seiten, die wahllos auf die Startseite weiterleiten, nach wie vor als soft-404 behandelt. Man wird zwar physisch auf die Hauptseite verwiesen, dies lässt Google jedoch kalt. Anstatt einer inflationären Hauptseiten-Weiterleitung rät John Mueller stattdessen auf die Verbesserung der eigentlichen 404-Seite.

Die 404-Seite sollte so gestaltet werden, dass der User nicht ratlos zurückgelassen wird. Ein Suchfeld, Links zu ähnlichen Artikeln und weitere sinnvolle Hilfestellungen sollten nicht fehlen.